Ladrón de los Recuerdos: Cómo tratar a una persona con Alzheimer: la comunicación

Cómo tratar a una persona con Alzheimer: la comunicación

La enfermedad de Alzheimer altera la capacidad comunicativa de la persona que la padece. Pero para poder tratar una persona con Alzheimer es fundamental ser capaz de entender sus necesidades. Las dificultades en la comunicación suelen afectar a la calidad de la relación, lo que suele causar un mayor estrés emocional, tanto en los cuidadores como en las personas cuidadas.

Para comunicarse eficazmente con una persona con Alzheimer, es esencial comprender cómo la enfermedad afecta progresivamente al lenguaje.

Existen ciertas estrategias que pueden ser de ayuda para facilitar la expresión y la comprensión de los mensajes.

Las dificultades para expresar a través del lenguaje
En las fases iniciales de la enfermedad, pueden aparecer algunos problemas para expresarse adecuadamente. Fundamentalmente, en estos primeros momentos destaca una incapacidad o dificultad para encontrar la palabra adecuada, lo que se conoce como anomia.

A medida que la enfermedad progresa , este problema se hace con cada frecuencia más frecuente y con términos más comunes. Esto dificulta la interacción y el trato con el enfermo de Alzheimer, cuya expresión verbal es cada vez más más confusa.

Estos son algunos ejemplos que significan estas dificultades:

Hacer circunloquios o rodeos . Al no encontrar en su mente la palabra exacta, la persona con Alzheimer puede intentar explicar su uso o las características del objeto. A veces interpretar lo que queremos decir que puede resultar complicado Por ejemplo, puede decir "eso para ver cosas y guardarlas para siempre" para referirse a una cámara de fotos.
Usar el comodín para reemplazar el término que no recuerda, decir "el chisme", "el trasto", "la cosa esa", etcétera.
Equivocarse con las palabras , produciendo lo que se conocen como parafasias. Pueden ser de tipo fonético, por ejemplo, decir "cata" en lugar de "casa" o "paleta" en vez de "varón") o de tipo semántico, por guardar relación de significado con la palabra que realmente se quiere decir (por ejemplo "perro" en vez de "gato")
Usar palabras que no existen , llamadas neologismos (imaginarmos, queriendo decir "comedor", tal vez diga "furmonó") En estos casos, aunque el contexto y la comunicación no verbal también pueden servir para ayudar a saber a qué se refiere, a veces no es posible determinarlo En cualquier caso, el uso de neologismos es propio de fases más avanzadas de la enfermedad.
Otra de las consecuencias del Alzheimer es que altera la capacidad del organizador y el pensamiento de la forma ordenada y coherente . La dificultad creciente para concentrar y la pérdida progresiva de la fluidez del lenguaje hace que el discurso sea cada vez más desestructurado e inconexo, más vacío de contenido.

Consejos para ayudar a una persona con Alzheimer a expresarse
Para ayudar a una persona con Alzheimer a expresarse, lo primero que hay que procurará es facilitar la transmisión de lo que comunicar. Siempre que, para evitar, preguntas demasiado abiertas , como, por ejemplo: "¿Qué te pasa?" O "¿Qué quieres?".

Este tipo de preguntas no siempre tienen una respuesta fácil y exigen una habilidad para organizar las ideas, que la persona que sufre Alzheimer quizás ya no tenga. Es preferible optar por realizar preguntas concretas , que se responde con un sí o un no. Por ejemplo: "¿Te encuentras bien?", "¿Te duele algo?", "¿Te apetece pasear?", "¿Estás buscando algo?" ...

También puede resultar útil dar opciones de respuesta , sin que sean muchas, eso sí. Porque, probablemente, no podrá retenerlas. Hay que procurar que no sean más de dos o, a lo sumo, tres: "¿Te gustaría poner la chaqueta corta o el abrigo?". En este caso, si podemos mostrar las prendas a la vez que le preguntamos, todavía se lo pondremos más fácil.

Dificultades de comprensión de la persona con Alzheimer
Al principio la persona con Alzheimer entiende y comprende lo que él está diciendo. Pero a medida que avanza la enfermedad, aumenta el déficit de atención y concentración, y cada vez la cuesta más la información recibida. Todo eso hace que vaya a ser más difícil que comprenda lo que le transmitiré.

La memoria semántica (en la que se almacenan los conocimientos generales, los conceptos y las ideas) también se irá alterando. Esto significa que, para la persona enferma, algunas palabras y conceptos "pierdan" su significado.

Cómo tratar a una persona con Alzheimer: consejos para facilitar la comprensión
Las frases muy largas, los problemas complejos o el golpe de una gran cantidad de información, son algunos factores que agravan el problema comunicativo. Para facilitar la comprensión de los mensajes tienen que ser claros, breves y directos, evitando dobles negaciones o condicionales, siempre que sea posible. Por ejemplo, en vez de decir: "No te cueste todo lo que quieras", es preferible decir: "Ven lo que te apetezca". O, en vez de decir: "¿Qué te parece que hay que hacer para que no salga salimos a dar un paseo?", Decir: "¿Salimos a pasear?". Aún otro ejemplo, en vez de decir: "Si terminas pronto de comer y tenemos ganas, luego veremos una película", mejor decir: "Luego veremos una película".

Un buen ejercicio es "imaginar" que la persona que padece Alzheimer habla un idioma diferente al nuestro, por lo que cuesta entendernos. Potenciar la comunicación no verbal , aumentar el uso de gestos, expresiones de la cara, o modular el volumen y el tono de la voz, también nos ayuda a la comprensión.

Cuando se quiere comunicar algo a una persona con Alzheimer es muy importante que se asegura que está prestando atención . Para captarla, prestar atención al contacto visual y recurrir al contacto físico (cogerle la mano, hacerle una caricia ...)