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EFE, Madrid
Más de un 30 por ciento de los afectados por el alzheimer en España carecen de un diagnóstico formal de la enfermedad, pese a que suelen ser casos "evidentes", y, además, en muchas ocasiones los pacientes llegan demasiado tarde a la consulta.
Así lo ha explicado el doctor Guillermo García Rivas, de la Sociedad Española de Neurología (SEN), con motivo de que hoy se celebra el Día Mundial del Alzheimer, que la OMS celebra bajo el lema "No olvides. Hay esperanza". El mal de Alzheimer, que se cuenta entre las diez primeras causas de muerte en España, lo padecen entre 400.000 y 600.000 españoles, una horquilla numérica muy amplia y poco precisa. En distintas ocasiones, las asociaciones de familiares de enfermos han pedido un censo o registro específico, pero su solicitud no ha sido atendida.
Según García Rivas, vocal del Grupo de Estudios de Conducta y Demencia de la SEN, el número de personas con esta patología se está incrementando debido a la mayor longevidad de la población española. Del aproximadamente medio millón de pacientes existentes, según los datos aportados por este neurólogo, un 60 por ciento tienen un diagnóstico "formal".
Sin embargo, todavía hay muchas personas sin diagnóstico porque una parte de la población piensa que el deterioro cognitivo es algo "normal" asociado al proceso de envejecimiento de la persona.
Diseño de protocolos
"La familia cree que en abuelos de 87, 88 ó 90 años esto es algo natural, que es lo que toca a su edad y no se preocupan", en una palabra, minimizan el problema, de ahí que haya alrededor de un 30 por ciento que carezca de una diagnóstico formal. En este contexto, García Rivas ha apuntado a la importancia del diagnóstico precoz, porque actualmente se detecta en un estado muy avanzado; de ahí el esfuerzo de los investigadores por diseñar protocolos médicos que ayuden a localizarlo lo antes posible.
Precisamente, científicos de todo el mundo se reunirán hoy en Madrid en el VI Simposio Internacional "Avances en la enfermedad de Alzheimer" para abordar aspectos tan importantes como la etiología de la enfermedad, el papel de la genética, los factores de riesgo o los nuevos progresos en su tratamiento.
El encuentro internacional, que cuenta con el apoyo de la Fundación Reina Sofía, está promovido por el Instituto de Salud Carlos III y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). El reciente descubrimiento de tres nuevos genes relacionados con esta enfermedad (hasta en el 20 por ciento de los casos de su forma esporádica, la más frecuente) podría ser importante para reducir en el futuro las tasas de incidencia. Según Emilio Marmaneu, presidente de la Confederación Española de Familiares de Enfermos de Alzheimer y Otras Demencias (CEAFA), que agrupa a 272 asociaciones, la ley de Dependencia ha comenzado a rodar de un modo más razonable, gracias, en buena medida, a que las comunidades autónomas han aparcado sus disputas políticas. "Al principio de la entrada en vigor de la ley sus ruedas eran cuadradas y ahora no llegan a ser redondas, pero las dificultades se han ido suavizando".
Tras recordar la necesidad de aumentar las partidas presupuestarias asignadas a la ley, Marmaneu ha denunciado el incumplimiento del artículo de la ley que establece la creación de centros específicos para estas personas.
Hoy en día, muchos afectados por la patología -descubierta y descrita en 1906 por el alemán Alois Alzheimer- son ingresadas en geriátricos o centros de día, lugares que carecen de las terapias especializadas, según el presidente de CEAFA.
Cada año se detectan 4,6 millones de nuevos casos de la enfermedad, lo que equivale a uno cada siete segundos, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La Confederación Española de Familiares de Enfermos de Alzheimer y otras Demencias (CEAFA), las federaciones y asociaciones miembros, que aglutinan a alrededor de 200.000 familias, califican al Alzheimer como una "epidemia del siglo XXI", por sus consecuencias socio-familiares y sanitarias, y abogan por avanzar en la investigación sobre la causa de la enfermedad y sus tratamientos, y por mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.
canarias
Residen con familiares
Unas 25.000 personas en Canarias sufren algún tipo de demencia, y de esta cantidad, el 75 por ciento padece la enfermedad de Alzheimer, según informó la Consejería de Sanidad, departamento que revisará y actualizará la guía de práctica clínica de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias. De acuerdo con los datos aportados por la consejería, con motivo hoy del Día Mundial del Alzheimer, entre el 85 y el 90 por ciento de las personas que padecen esta enfermedad viven con sus familias, con lo que son ellas las que llevan el peso físico, psicológico y económico al cuidar a los enfermos. Sanidad indica que dentro de sus planes de salud tiene a este grupo de enfermedades entre sus prioridades y oferta desde Atención Primaria el programa de atención a las personas mayores y los servicios de atención sanitaria a personas mayores con demencia.
La ciudad de La Laguna, en Tenerife, se sumó el fin de semana a la conmemoración en todo el planeta del Día Mundial del Alzheimer. Para ello, gracias a la colaboración de la Asociación de Familiares y Cuidadores de Enfermos de Alzheimer y Otras Demencias Seniles de Tenerife (AFATE) y el Ayuntamiento de La Laguna, se instaló en la plaza del Cristo una carpa con mesas de información sobre esta dolencia.
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